Des artistes et commissaires invités à la 61e Exposition internationale d’art de la Biennale de Venise par Koyo Kouoh demandent « que la Biennale de Venise exclue toute délégation officielle des régimes actuels coupables de crimes de guerre, notamment Israël, la Russie et les États-Unis ».
Nous sommes des artistes et des commissaires invités à la 61e Exposition internationale d’art de la Biennale de Venise par Koyo Kouoh. En tant qu’acteurs culturels et êtres humains ayant grandi et vivant dans une multitude de régions à travers le monde, nous exprimons notre solidarité avec toutes les personnes victimes de formes croissantes d’oppression systémique, d’inégalités et d’effacement, y compris le génocide et le nettoyage ethnique en Palestine, au Soudan et au Myanmar, ainsi que la violence endémique, l’occupation et la guerre au Cameroun, au Congo, à Cuba, en Iran, au Cachemire, au Liban, au Mozambique, en Ukraine, au Venezuela et dans bien trop d’autres endroits.
C’est le monde dans lequel nous vivons, c’est le monde dans lequel nous travaillons, et c’est le contexte plus large dans lequel la 61e Biennale sera vue et reçue.
Nous sommes engagés dans une pratique décoloniale active de politique antiraciste et de défense des droits humains qui est ancrée dans notre travail. Nous élevons la voix pour résister à la répression, à la censure et aux contrôles policiers croissants des espaces culturels et intellectuels.
Plus précisément, nous nous sommes réunis pour nous opposer à la décision de La Biennale de déplacer exceptionnellement le pavillon israélien à l’Arsenal. Insérer le pavillon israélien dans des espaces adjacents à l’exposition principale, In Minor Keys, conçue par Koyo Kouoh, empiète sur et va directement à l’encontre de la vision curatoriale de Kouoh, de sa déclaration curatoriale et des principes de Solidarité radicale qu’elle a si clairement articulés dans l’ensemble de son œuvre. Cela introduira également des conditions de violence et de peur par la présence militaire et policière qui s’ajoutera qui accompagnera le pavillon israélien. Cela nous concerne directement en tant qu’artistes participant à l’exposition. Le 13 mars 2026, nous avons demandé à La Biennale de revenir sur cette décision.
La Biennale a fait une déclaration de neutralité, et nous répondons à cela qu’autoriser la participation de gouvernements qui commettent activement des crimes de guerre, des atrocités et un génocide n’est pas neutre. Une communauté de nations ne peut exister que si les États sont sanctionnés lorsqu’ils violent de manière flagrante le droit international et les droits humains.
En tant qu’événement artistique le plus important et le plus visible au monde, la position adoptée par la Biennale a un impact considérable. Même s’il dépasse peut-être le pouvoir d’une exposition d’apporter une réponse à toutes nos préoccupations, il existe des limites éthiques qui peuvent être fixées, et des actions qui ne peuvent être normalisées.
La Commission d’enquête internationale indépendante des Nations unies a conclu qu’Israël s’était rendu coupable de génocide à l’encontre des Palestiniens de la bande de Gaza, et cette même conclusion a été tirée dans de nombreuses évaluations réalisées par l’Association internationale des spécialistes du génocide (IAGS), Human Rights Watch, ainsi que par les principales organisations israéliennes de défense des droits de l’homme, B’Tselem et Physicians for Human Rights.
Les atrocités commises par le gouvernement israélien sont bien documentées, tout comme le régime d’apartheid structurel et systémique caractérisé par des attaques brutales, des meurtres et des actes illégaux annexions de territoires. Le mandat d’arrêt délivré par la Cour pénale internationale (CPI) le 21 novembre 2024 à l’encontre du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est toujours en vigueur. Tant que ces crimes se poursuivent, il est inadmissible que la Biennale accueille un pavillon israélien.
L’ONU a également fait état de la complicité directe d’autres pays :
« Le génocide qui se déroule actuellement à Gaza est un crime collectif, rendu possible par la complicité d’États tiers influents qui ont permis à Israël de commettre depuis longtemps des violations systémiques du droit international. S’inscrivant dans des discours coloniaux qui déshumanisent les Palestiniens, cette atrocité, diffusée en direct, a été facilitée par le soutien direct, l’aide matérielle, la protection diplomatique et, dans certains cas, la participation active de ces États tiers. »
Nous estimons que ces principes restent d’actualité, qu’ils s’appliquent à Israël, à la Russie et aux États-Unis. Il existe un seuil au-delà duquel la participation à la Biennale ne devrait pas être normalisée. Comme en 2022, les conditions actuelles exigent que la Biennale de Venise exclue toute délégation officielle des régimes actuels coupables de crimes de guerre, notamment Israël, la Russie et les États-Unis.
L’absence persistante d’un pavillon palestinien ne fait qu’accentuer l’inégalité implicite dans l’accueil réservé au pavillon israélien.
Par le passé, la Biennale a décidé d’exclure certains pavillons nationaux en raison de leurs agressions militaires unilatérales ou de leurs régimes d’apartheid. Si certaines exclusions (de l’Afrique du Sud de 1968 à 1993, de la Russie de 2022 à 2024) ont été motivées par des sanctions internationales, la Biennale a également pris d’autres positions lorsque les circonstances l’exigeaient. Notamment, en 1974, la Biennale a manifesté sa solidarité avec le peuple chilien ; tous les pavillons nationaux ont été fermés et l’édition de 1974 a été rebaptisée « Liberté pour le Chili ; pour une culture démocratique et antifasciste ».
La Biennale a créé un autre précédent marquant avec sa décision de 2022 d’exclure la participation officielle de la Russie.
« Pour ceux qui s’opposent au régime actuel en Russie, il y aura toujours une place dans les expositions de La Biennale. […] Tant que cette situation persistera, La Biennale rejette toute forme de collaboration avec ceux qui […] ont commis ou soutenu un acte d’agression aussi grave, et n’acceptera donc la présence, lors d’aucun de ses événements, de délégations officielles, d’institutions ou de personnes liées à quelque titre que ce soit au gouvernement russe. »
Nous estimons que ces principes restent d’actualité, qu’ils s’appliquent à Israël, à la Russie et aux États-Unis. Il existe un seuil au-delà duquel la participation à la Biennale ne devrait pas être normalisée. Comme en 2022, les conditions actuelles exigent que la Biennale de Venise exclue toute délégation officielle des régimes actuels coupables de crimes de guerre, notamment Israël, la Russie et les États-Unis.
L’absence persistante d’un pavillon palestinien ne fait qu’accentuer l’inégalité implicite dans l’accueil réservé au pavillon israélien.
Nous appelons le président et la direction de La Biennale à se joindre à nous pour faire de la Biennale Arte 2026 un lieu où, comme l’a écrit Koyo Kouoh, « la dignité de tous les êtres vivants est préservée ».
Signataires :
1. Alice Maher
2. Carolina Caycedo
3. Vera Tamari
4. Hagar Ophir
5. Avital Barak
6. Sohrab Hura
7. Yoshiko Shimada
8. Rachel Fallon
9. Florence Lazar
10. Carrie Schneider
11. Nolan Oswald Dennis
12. Alan Phelan
13. Mohammed Joha
14. Uriel Orlow
15. Natalia Lassalle-Morillo
16. Hala Schoukair
17. Gala Porras-Kim
18. Alfredo Jaar
19. Thania Petersen
20. Sofía Gallisá Muriente
21. rana elnemr
22. Himali Singh Soin and
23. David Soin Tappeser
24. Pio Abad
25. Anonymous artist
26. Yo-E Ryou
27. Anonymous artist
28. BuBu de la Madeleine
29. Tabita Rezaire
30. Cauleen Smith
31. Fabrice Aragno
32. Rasha Salti
33. Gabe Beckhurst Feijoo
34. Joana Hadjithomas and
35. Khalil Joreige
36. Mohammed Z. Rahman
37. Alexa Kumiko Hatanaka
38. Guadalupe Rosales
39. Nina Katchadourian
40. Kemang Wa Lehulere
41. Sabian Baumann
42. Anonymous artist
43. Walid Raad
44. Marigold Santos
45. Rajni Perera
46. Bonnie Devine
47. Annalee Davis
48. Éric Baudelaire
49. Buhlebezwe Siwani50. Guadalupe Maravilla
51. IONE for Pauline Oliveros
52. Raed Yassin
53. Anonymous artist
54. Anonymous artist
55. lugar a dudas
56. Amina Saoudi
57. Anonymous artist
58. Johannes Phokela
59. Rory Tsapayi
60. Anonymous artist
61. Carrie Yamaoka
62. Joy Episalla
63. Zoe Leonard
64. fierce pussy
65. Anonymous artist
66. Ayrson Heráclito
67. Berni Searle
68. Anonymous artist
69. Theo Eshetu
70. Anonymous artist
71. Nancy Brooks Brody Estate
72. Edouard Duval-Carrié
73. Denniston Hill.
