Universitaire, Philosophe, Essayiste, Romancier et Poète Congolais Valentin-Yves Mudimbe est décédé dans la nuit du 21 au 22 avril 2025 à l’âge de 83 ans en Caroline du Nord, aux États-Unis, où il vivait et travaillait.
Né le 8 décembre 1941 à Likasi, dans la province du Katanga en République Démocratique du Congo, il va à l’école des moines bénédictins, rêve même d’être prêtre avant d’abandonner le sacerdoce pastoral pour obtenir un doctorat en philosophie et lettres à l’Université de Louvain, en Belgique, en 1970. Il retourne par la suite dans son pays natal où il enseigne à l’Université Nationale du Zaïre et publie L’Autre Face du royaume en 1973. Malheureusement, en 1979, il est contraint à l’exil et décide de s’installer aux Etats-Unis où il devient professeur de littérature comparée dans plusieurs universités prestigieuses.
C’est aussi des Etats-Unis qu’il publie en 1988 l’incontournable The Invention of Africa, son premier livre en langue anglaise après L’Odeur du père, son deuxième livre francophone sorti en 1982. Il aura fallu plus de vingt ans pour que ce chef d’œuvre de 516 pages reparties en 5 chapitres soit traduit en langue française sous le titre « L’Invention de l’Afrique : gnose, philosophie et ordre de la connaissance » grâce à la maison d’édition Présence Africaine. C’est dire toute la force des questionnements soulevés par cet essai et en face les obstacles dressés par les gardiens du temple francophone.
Pour paraphraser l’illustre disparu, l’image actuelle de l’Afrique n’est rien d’autre qu’une construction intellectuelle de l’occident. L’image que l’Africain croit avoir de lui n’est rien d’autre qu’une invention. Une invention de sa religion, de son histoire, de son épistémè jusque dans les frontières de ses Etats. Dès lors, pour vraiment accéder à sa pleine potentialité et au développement l’Africain doit déconstruire ces discours d’explorateurs, d’anthropologues et de missionnaires.
On peut aussi de la quarantaine d’essais dont il est l’auteur, « Contemporary African Cultural Productions » qui, à travers la recherche sur la culture africaine et les productions culturelles qui en découlent, permet, entre autres, de nous interroger sur les définitions, d’explorer les dimensions historiques et d’interroger les dimensions politiques de la présentation et de la représentation.
Paix à l’âme de l’Artiste des Humanités Noires.
La Rédaction.
