Artiste autodidacte, Samson Gahoui fascine de son Bénin jusqu’au Sénégal où il s’est installé depuis quelques années grâce à une recherche picturale qui le place comme l’une des valeurs sures de la peinture contemporaine africaine. Mais son travail foisonnant et riche touche aussi à la sculpture, au récup’art, à la performance et à la mode pour transmettre une œuvre porteuse de sens.
Coup de Cœur.
Asakan : Pour commencer notre entretien, pouvez –vous vous présenter ?
L’Artiste : Je suis Samson Kloma Gahoui plasticien d’origine béninoise vivant à Dakar, au Sénégal. Je suis descendant de la famille royale Essou de Kinkinhoué, à Djakotomey, dans le sud-ouest du Bénin et j’ai été initié à la peinture murale traditionnelle par ma grande mère feue princesse Essou Houenoubou, dans le Musée régional de Kinkinhoué, un musée dédié à mes grands-parents.
Asakan : Quelle définition faites-vous de l’art ? Comment percevez-vous l’art contemporain ?
L’Artiste : L’art est un ensemble d’idées sur différentes supports (toiles, sculptures, installations) ou par divers moyens (livres, musique, cinéma, théâtre etc) destiné à toucher les sens et l’émotion du spectateur.
L’art contemporain peut être perçu comme une forme d’art sans limite de médiums qui engage par son discours et ses créations notre environnement et le développement culturel, moral, social et économique.
Asakan : Quand avez-vous su que vous consacriez votre vie à l’art ?
L’Artiste : C’est une longue histoire. Alors que j’étais encore à l’école primaire jusqu’au lycée, toutes les vacances mon père m’amenait chez ma grand-mère au village et j’adorais l’aider dans ses activités quotidiennes qui consistaient à décorer les murs de nouvelles maisons avec de la terre ocre ou de l’argile. Je l’aidais aussi à la réalisation de teintures sur tissu faites avec l’indigo teintorium, la graine d’avocat, la cola et autres. A la fin des vacances, je revenais en ville avec des vêtements de tissus ainsi réalisés ainsi que quelques miniatures de dessins sur papier que j’avais essayés de réaliser moi-même. Cela suscitait toujours beaucoup d’encouragements et d’admiration de la part de mes parents et amis. Au lycée, je vendais surtout des chemises et t-shirts teintés à mes amis et camarades.
Après mon baccalauréat, je suis retourné vers ma grand-mère pour finir mon apprentissage et l’aider aussi puisqu’elle prenait de l’âge. A sa mort, je me suis installé à Cotonou où je vendais de manière ambulante des chemises et t-shirts teintés ainsi que des sculptures en terre cuite. C’est grâce à ses ventes que j’ai rencontrés les artistes comme Joël Dossou et Roland Boko qui m’ont permis d’apprendre à leurs côtés.
Un peu après, j’ai décidé de créer mon propre atelier en bord de mer à Fidjrossè dans un abri improvisé où je peignais, teignais et récupérait les objets rejetés par la mer pour en faire des sculptures et des installations pleines de poésie et d’ingéniosité. Par la suite, j’ai été intégré au Répertoire des artistes plasticiens du Bénin, j’ai exposé au Centre Culturel Américain et au Centre Culturel Français du Bénin, à Mouscron en Belgique et participer à ma première Biennale de Dakar.
Acrylique sur toile, 120 x 100 cm
Courtesy de l’Artiste et de la Galerie Les Arts du Soleil
Acrylique sur toile, 100 x 100 cm
Courtesy de l’Artiste et de la Galerie Les Arts du Soleil
Asakan : En tant qu’artiste, comment décririez-vous votre art ? Comment êtes-vous parvenu à la finalisation de votre empreinte ?
Samson Gahoui : Mon art est une forme d’évasion de moi-même quand je me retrouve dans des situations difficiles. C’est l’expression de mon âme, un traitement que je me procure et que j’offre à celui qui le regarde.
Pour commencer, je dessine certaines formes en me basant sur mon inspiration, mes origines, mon voyage à travers l’Afrique de l’Ouest, ou parfois des formes perçues en songe. Je fais couler ensuite les couleurs sur la toile pour donner des formes de labyrinthe comme si je recherchais le chemin qui mène à la perfection, à la vérité. Je colle aussi quelques objets que j’ai préalablement collectés sur la toile.
J’en suis arrivé à cette écriture en faisant des recherches sur mes origines, ma vie qui est à la manière d’un labyrinthe avec ses hauts et bas, et ma philosophie de vie qui veut que rien ne puisse être jeté, mais transformer. Cependant, je ne suis pas encore à mon empreinte définitive. Je continue de faire des recherches et je découvre beaucoup de choses qui ne manqueront pas viendront s’ajouter et enrichir ma pratique artistique, car l’Afrique a une grande diversité spirituelle et culturelle et que le monde évolue.
Quelles sont vos inspirations artistiques, vos influences ? Les thèmes et émotions que vous essayez de transcrire dans vos œuvres ?
Samson Gahoui : Mon travail part de l’invisibilité à la visibilité, puisque je fais ressortir des croquis et des formes invisibles qui se trouvent dans mon esprit tout en utilisant des couleurs lumineuses qui représentent mes origines, l’énergie et la vie.
En effet, n’ayant pas fait une Ecole de Beaux-Arts et ayant envie de s’exprimer, je ne pouvais peindre que mon âme. L’âme est comme mon disque dur.
Mes inspirations artistiques portent sur mes origines, mon voyage à travers l’Afrique de l’Ouest, mon quotidien, ma propre philosophie de vie basé sur le rastafarisme, mes rêves mes songes, mes cauchemars.
Mes influences artistiques trouvent racines dans la peinture abstraite, la teinture traditionnelle et les objets recyclés et le récupération.
Mes œuvres véhiculent des messages de paix, de solidarité, d’amour, de non-violence, et d’unité.
Acrylique sur toile, 100 x 100 cm
Courtesy de l’Artiste et de la Galerie Les Arts du Soleil
Acrylique sur toile, 100 x 100 cm
Courtesy de l’Artiste et de la Galerie Les Arts du Soleil
Acrylique sur toile, 135 x 105 cm
Courtesy de l’Artiste et de la Galerie Les Arts du Soleil
Acrylique sur toile, 135 x 105 cm
Courtesy de l’Artiste et de la Galerie Les Arts du Soleil
Acrylique sur toile, 105 x 135 cm
Courtesy de l’Artiste et de la Galerie Les Arts du Soleil
Acrylique sur toile, 130 x 100 cm
Courtesy de l’Artiste et de la Galerie Les Arts du Soleil
Acrylique sur toile, 300 x 150 cm
Courtesy de l’Artiste et de la Galerie Les Arts du Soleil
Asakan : Quel est le regard porté sur votre travail par le public ? Par le milieu artistique ?
Samson Gahoui : Le public porte un regard positif sur mon travail parce que, dit-il, c’est un travail en perpétuelle croissance. De ce fait, il est parfois pressé de voir mes dernières réalisations.
Sur le plan artistique, j’ai eu à participer à plusieurs expositions collectives avec des artistes venus de différents continents et pays. Ils ont beaucoup aimé mon travail et de temps en temps, je suis heureux de collaborer avec certains d’entre eux sur des projets artistiques.
Je suis représenté par la Galerie Les Arts du Soleil à Dakar et à Genève.
Asakan : Quels conseils aimeriez-vous transmettre à d’autres jeunes désireux de se lancer dans l’art ?
Samson Gahoui : Mon message serait d’être engagé dans un travail constructif avec des messages conscients et positifs pour aider notre société à aller de l’avant.
Pour plus d’informations sur le travail de Samson GAHOUI,
La Rédaction.
