Raoul Komangni Tchogninou

Raoul Komangni Tchogninou est né en 1994 à Covè, dans une région boisée du Centre-Bénin, carrefour entre les cultures Fon et Yoruba. Dès le collège, il découvre l'art non comme une vocation, mais comme une nécessité vitale et, très rapidement, développe ses compétences en dessin, peinture et sculpture dans son Zou natal. Il perd très tôt sa maman et vit une enfance difficile. Il étudie tout en continuant à trouver dans la pratique de l’art son langage favori - une façon d'exister face aux autres. Par la force des choses et étant donné l’intensité de son appel pour la pratique artistique, il se consacre dès la fin de sa licence à la sculpture sur bois. Son talent est très vite remarqué localement par ses commanditaires, notamment spirituels, et il devient un temps appui de Wabi Dossou avant de prendre ses quartiers chez un autre sculpteur reconnu de Guelede, le Maître Kifouli Dossou, pendant cinq ans, pour se perfectionner dans la sculpture. Sous ses mains, le bois, notamment le Gmelina, – force de la nature – devient une matière d'investigation plastique pour explorer l’Afrique et le Monde dans leur diversité physique et les représentations qu’ils nous inspirent, en détournant les masques Guèlèdè de leurs usages traditionnels. Ses pièces éclatantes, sculptées avec imagination, audace et liberté, transmettent des récits culturels et formulent une critique sociale autour de scènes grouillantes de la vie, de la condition féminine et de la spiritualité, le tout dans une sereine neutralité. Son œuvre est également traversée par une quête d'identité non pas revendiquée, mais cherchée, creusée, cousue, sans cesse renouvelée et remise en question auquel le visage idéalisé de ses personnages semble aussi nous inviter.